White Syndromes Karang

Oleh: Muhammad Bahrun R.

White Syndromes Karang

      Mungkin anda pernah melihat ada karang dengan bagian yang berwarna putih seperti gambar karang foliose di atas. Jika anda berpikir itu merupakan hanya bleaching (pemutihan) biasa pada karang, anda salah. Spot putih tersebut terjadi karena white syndromes. White syndromes merupakan istilah kolektif dari beberapa jenis penyakit karang yang memperlihatkan zona putih. Pada bagian zona putih jaringan karang tidak lagi dijumpai. Terkadang zona putih membentuk garis atau pola tertentu dan beraturan. Zona putih ini dapat  dibedakan antara gejala infeksi penyakit atau jenis predasi dari bentuk zona putihnya. Pada karang yang terkena penyakit umumnya bentuk spot putihnya beraturan membentuk pola putih. Selain itu apabila disentuh bagian permukaan yang berwarna putih masih terdapat lendir (mukus) yang menunjukkan masih adanya aktivitas biologis pada jaringan karang. Hal yang berbeda terjadi pada spot putih akibat predasi yang umumnya tidak beraturan dan tidak ditemukan lendir hal ini disebabkan karena gigitan hewan predator yang tentu saja tidak beraturan dan mengigit hingga ke jaringan dalam sehingga tidak dijumpai lendir.  

Para ilmuwan percaya bahwa peningkatan kelimpahan penyakit di beberapa daerah dapat dikaitkan dengan suhu laut yang lebih tinggi karena penyakit yang lebih terlihat di musim panas. Beberapa ilmuwan juga percaya bahwa run-off nutrisi dan sedimentasi dari daratan memungkinkan penyakit karang untuk berkembang. Peningkatan suhu dan perubahan yang drastis menyebabkan sistem daya tahan tubuh karang menurun dan mudah terserang penyakit. Suhu laut yang tinggi juga dapat menyebabkan karang untuk mengeluarkan ganggang simbiotik atau zooxanthellae yang biasanya menghasilkan makanan bagi karang. Hal ini membuat karang terganggu dan akhirnya dapat menyebabkan karang mati. Sementara beberapa peneliti berangapan pemutihan karang (bleaching) bukanlah penyakit, beberapa ilmuwan telah menghubungkan ke virus dalam zooxanthellae yang dipicu oleh panas. Beberapa karang dapat pulih dari pemutihan jika laut mendingin. Namun, karang yang telah memutih lebih lemah dan lebih rentan terhadap serangan dari penyakit. Nah sekarang sudah tahu kan bedanya antara karang yang hanya memutih dengan karang yang memutih karena terkena penyakit.